历史上中国被外国人称为不为人知的名字

20世纪以前，泱泱大国——中国，虽然文明历史五千年，却是个没有国名的国家，只有华夏、九州、赤县、神州、中华、中土、唐山等自称。 17世纪末，彼得大帝派往清帝国的特使伊台斯说，对中华帝国，邻近的民族称为Cina或Tsina，鞑靼人称为中国或汉，交趾称为支那，日本人称为唐，其他人则称她为高亚。

18世纪法国学者魁奈则说：“欧洲人称这一帝国为China，中国人自己并不用此名。他们实则也没有一个固定的国名。”中国一词虽然出现很早，但主要体现的是文化意义，缺乏民族意义，更没有国体意义。据台湾学者王尔敏的统计，在先秦古籍中，中国一词出现过172次，意指：或京师、或华夏、或周王室所分封诸国、或中原、或中华。以后随历史的发展，文献中的记载各异，含义也随之演变。国体意义上的中文中国一词第一次正式启用，竟然是1842年签订中国近代史第一个不平等的条约——《南京条约》。

历史就是这样残酷。在漫长的历史长河中，许多国家以对中国某一事物的具体印象，或以对中国的关系与态度为基础，给中国以各式各样的称谓，有褒有贬，有歧视甚至是敌意。当然，这些称谓如今大多已弃之不用了，但其中所包含的历史，却值得我们回忆和记住的。

1、Sinian（震旦）：古印度称华夏大地为“震旦”，震旦是古印度语中对中国的称谓。曾经认为这是一种鸦雀，是中国特有的鸟。其实，震旦纪，是5亿7千万年前到18亿年前的地质年代，这段时间在生命演化历程中具有呈前启后的意义。在震旦纪的漫漫等待之后，寒武纪的生物大爆发就创造了地球上美丽绚烂的生命世界。

2、Seres(丝国)：也称塞里斯，古希腊和罗马对中国西北地区及其居民的称呼，意思是“丝的”或者“丝来的地方”。长久以来，我国一直是世界上唯一能够织造轻柔美丽丝绸的国家。汉代通过陆上和海上丝绸之路，向世界各国大量输出丝绸。西方史书记载，古罗马共和国末期的凯撒大帝穿着中国丝绸袍子去看戏，引起了剧场的轰动，被认为是空前豪华的衣裳。

3、China：中国的英文名是 China，陶瓷在英文中也是china。有一种说法是，十八世纪以前，中国昌南镇（今景德镇，中文读音与英文读音十分接近）的精美瓷器在欧洲很受欢迎。人们以能获得一件昌南镇瓷器为荣。就这样欧洲人就以“昌南”作为瓷器（china）和生产瓷器的“中国”（China）的代称，久而久之，欧洲人就把昌南的本意忘了，只记得它是“瓷器”，即“中国”。

4、Chink(清国人)：源于清朝的“Ching ”，在英文的俚语中也是中国人的意思，但带有贬义的味道。因为，中国在清末时是最受人欺负的国家，而中国人在外国人眼中也成了清国奴。